En septembre 1957, Jean Cocteau se voit proposer d’installer son tout premier musée dans le bastion, fortin abandonné du XVIIème siècle. Il en supervise la restauration, le décor de mosaïques de galets créées selon la méthode traditionnelle mentonnaise et sélec­tionne avec soin les œuvres qui y seront exposées. La disparition de Cocteau en 1963 laisse le projet en suspens, mais grâce à l’aide de son légataire Edouard Dermit, il sera achevé trois ans plus tard selon les directives laissées par l’artiste. Aujourd’hui, le musée Jean Cocteau-le Bastion présente les oeuvres issues de cette collection originelle, auxquelles est venue s’ajouter en 2005 la très importante donation Séverin Wunderman, dans des expositions renouvelées deux fois par an.

Régulièrement des invitations à des artistes permettent de faire dialoguer la collection et valoriser la création contemporaine. Comme le souhaitais le prince des poètes: « Je changerai mes œuvres dès qu’elles prendront un air d’habitude ».

L’éclairage nocturne de la façade est confié à l’artiste plasticien et performeur luminographe franco-italien Gaspare di Caro.