Arrière-pays niçois et Alpes du Sud, 5 lieux d’art contemporain à visiter entre Nice et Gap

Installé dans le château de Villeneuve, édifice du XVIIᵉ siècle situé au cœur de la vieille ville, le Musée de Vence – Fondation Émile Hugues occupe une place majeure dans le paysage culturel de l’arrière-pays niçois. Depuis sa création, il défend un dialogue entre art moderne et création contemporaine, en écho à l’histoire artistique de la ville.

Vence a en effet accueilli de nombreuses figures du XXᵉ siècle, dont Marc Chagall ou Henri Matisse, qui y ont trouvé une lumière et un cadre propices à la création. Le musée prolonge cet héritage par une programmation d’expositions temporaires consacrées à des artistes modernes et contemporains, ainsi que par des projets thématiques ouverts aux enjeux actuels.

Ateliers, rencontres, projections et dispositifs à destination du jeune public complètent l’offre culturelle. Le musée s’engage également en faveur de la médiation et de l’accès à l’art, et se présente comme un lieu vivant, ouvert à tous les publics.

Nichée dans la vallée de la Tinée, à Clans, l’Atelier Expérimental est un lieu indépendant fondé et dirigé par l’artiste Isabelle Sordage. Implanté dans un village de montagne, il développe depuis plusieurs années un programme centré sur la recherche, la résidence et l’expérimentation, notamment dans le champ de l’art sonore et des pratiques performatives.

Le lieu accueille chaque année des artistes français et internationaux pour des temps de résidence qui donnent lieu à des restitutions publiques, conférences ou séances d’écoute. Cette dynamique favorise des échanges étroits entre artistes, chercheurs et habitants, dans un contexte éloigné des grandes métropoles culturelles.

À travers ses projets, l’Atelier Expérimental explore les relations entre art, paysage et territoire. Il s’inscrit dans un réseau de lieux engagés qui font de l’arrière-pays un laboratoire de formes contemporaines, attentif aux processus de création autant qu’aux œuvres elles-mêmes.

Le centre d’art contemporain Les Capucins, porté par la ville d’Embrun, est situé dans les Hautes-Alpes dans une ancienne chapelle. 

En activité depuis 2011, le centre d’art produit trois expositions par an, présentées entre les mois d’avril et d’octobre, qui sont accompagnées d’une programmation d’événements, de projections mensuelles de films documentaires et d’actions de médiation à l’attention de tous les publics : visites et ateliers pour individuels et groupes, scolaires comme seniors, habituées et de passage. 

La programmation est composée d’expositions personnelles et collectives, réalisées avec des artistes issues d’horizons et de parcours très divers. Pensée en réseau avec d’autres lieux d’art et en dialogue avec les acteur·ices du territoire, elle se fait l’écho de questions de société. Les expositions sont conçues in situ, produites à la mesure du lieu et en lien avec l’histoire et les spécificités d’un ancrage en milieu rural et en moyenne montagne. 

Les résidences font partie intégrante de l’identité du Centre d’art contemporain Les Capucins. Chaque année, quatre artistes sont accueillies et accompagnées par l’équipe : deux sur invitation, pour des résidences en milieu scolaire entre une semaine et un mois ; deux autres sur un appel à projets lancé à l’hiver, pour développer une recherche pendant deux mois.

Depuis 2020, des artistes issu·es du territoire bénéficient également des dispositifs de l’été culturel de la DRAC PACA, notamment « Rouvrir le monde » depuis 2022 : des résidences de deux semaines, menées au sein de structures sociales, médicales ou de loisirs des environs, pour réaliser des actions à destination des publics.

Situé à Digne-les-Bains, le Cairn est un centre d’art contemporain fondé en 2000. Pensé dès son origine comme un espace de recherche, de création et d’expérimentation, le Cairn développe une programmation ouverte à une grande diversité de pratiques artistiques contemporaines : expositions, résidences, performances, éditions, rencontres et projets hors les murs ou en situ.

Le Cairn fait partie d’Ambulo, pôle artistique et muséal de la Ville de Digne-les-Bains, qui réunit également le Musée Gassendi et la Maison Alexandra David-Neel. Il est labellisé « Centre d’art contemporain d’intérêt national ».

Le projet du centre d’art repose sur des résidences de recherche et de création de longue durée qui permettent aux artistes invités de développer des projets au contact des collections et de tous les sujets qui animent le pôle.

Le Cairn présente chaque année plusieurs expositions et événements, tout en accompagnant la production d’œuvres pensées pour différents contextes de diffusion : espace d’exposition, espace public, publication, marche, installation ou performance. »

À Gap, le Musée muséum départemental des Hautes‑Alpes est un lieu culturel majeur qui conjugue beaux‑arts, patrimoine, sciences naturelles et histoire locale au cœur d’un parcours muséographique pluridisciplinaire unique dans la région. Installé dans un bâtiment historique au sein du parc de la Pépinière, il est labellisé Musée de France et propose un parcours permanent structuré autour de collections riches et diverses : peintures, archéologie alpine, ethnologie régionale, histoire naturelle et créations contemporaines.

Le musée met en regard collections patrimoniales, œuvres artistiques et sciences naturelles pour explorer, de la préhistoire à aujourd’hui, les paysages, les sociétés et l’histoire des savoirs dans les Hautes‑Alpes.

La programmation du musée alterne expositions temporaires thématiques et projets monographiques qui rappellent que l’institution est aussi un lieu vivant de création. Parmi les présentations, certaines intègrent des œuvres contemporaines ou des collaborations avec des artistes invités à interroger le territoire, ses paysages, ses mémoires et ses transformations. Ces propositions se déploient en complément des collections permanentes, créant des correspondances riches entre histoire, art et présent.

Le musée propose ateliers, visites et actions pédagogiques pour tous, favorisant une approche de la création contemporaine attentive aux liens entre culture, environnement et mémoire locale.